我国是一个食用油紧缺国家，长期依赖国外进口，对外依存度高达60%以上。年，全国食用油籽进口量超过万吨，进口食用油多万吨，创历史新高，若将食用油折算成食用油籽，进口量达到国内产量的1.3倍左右。
随着国民经济的发展和人民生活水平的快速提高，食用油的消费增长加速，与之相反，国内油料发展缓慢，食用油自给率逐年下降，供求紧张的矛盾将会长期存在。
油莎豆一般亩产公斤左右，可产油80～公斤
，比油菜籽和花生效益高。
油莎豆现在主要作为油料作物栽培，作为食用油的补充和进口替代；食品工业通常用于制饮料，油粕可酿酒或作精饲料。
种植油莎草，主要是为了利用它的地下块茎。油莎豆除含油脂外，还有其他营养成分，淀粉、糖分、蛋白质、纤维素、树脂和维生素等有用物质，经济价值高。所以，油莎豆是一种油、粮、肥、饲兼收的作物。实践证明，油莎豆在农业生产中有很高的经济价值。
出油率较高。油莎豆的块茎一股含油率在15～25%。一般出油率在13--20%，油莎豆的含油率高于大豆，其油脂的保健功能与橄榄油同值。但是，油莎豆的含油量不是固定的，与种植有很大的关系，并不完全取决于品种；由于产区气候和栽培管理条件不同，含油量有很大的差异。油莎豆中除含油外，还含有蛋白质3～8%，其中有17种氨基酸为人体需要，总含糖15～20%，淀粉20～25%，树脂7.0%,纤维素2.5～3%等营养物质，营养价值超过小麦和玉米。此外，还含有维生素，其茎叶和根系中也含有较多精油、脂肪和糖分，叶片中脂肪含量为8.79%，糖为11.52%，根部的脂肪和糖分含量则分别为8.24%和7.94%。
年，灵川县甘搪公社粮所综合厂试验的出油率，一般稳定在18%。种一亩油莎豆的块茎产量以公斤计算，可得油近百公斤，油莎豆的产量，比花生、艺麻、油菜和油茶等都高得多。
用油莎豆榨油，因各地榨油方法不同，出油率也不一致。辽宁省粮食研究所分别用不同方法榨油，出油率为11.5～17.95%；广西灵川县出油率为20%；广东省阳江县油脂厂出油率为21%；湖北省蕲春公社用土法榨油，出油率为18～22%；广东省阳江、海南等县的粮油加工厂试验结果表明，出油率为13.8～19.0%；浙江省三墩油厂、长兴油厂为21.86%；大连油脂化工总厂和省粮油研究所协作，对油莎草块茎进行榨油试验，出油率为19.36～20.3%。
按含油量计算，大豆17%,油菜籽45～49.6%，花生41.2～56.5%，芝麻%。油莎草块茎含油量较大豆高，而低于油菜籽、花生和芝麻，如果块茎产量以每亩都过干斤，远远超过其他油料作物的亩产油量。
莎草科还含皂苷类(saponins)、丹宁(tannins)、酚酸(phenolicacids)、黄酮(flavonoida)、生物碱(alkaloids)和萜类(terpenoids)等物质。
