日本是一个传统的水稻种植国，但是这种情况正在改变，日本稻食的习惯目前受到了巨大挑战，从年开始，日本家庭每年消费的面包量居然超过了稻米。虽然米仍然是日本最重要的主食，但面包已经后来居上，并大有赶超之势。日本人吃面包的历史其实并不长，但却受到了多方面的影响，比如葡萄牙传教士、爱国志士、德国战俘，以及美国政策。
面包与传教士
面包是世界上最早的食物之一，将小麦磨成粉，加水揉成面团，然后放进炉子里面烤制，就能得到面包。虽然面包的制作过程不复杂，但它自古就不在日本人的食谱上，日本列岛的居民是忠实的稻米拥趸。如果不是近代的影响，相信日本仍然还会将稻米作为主食，但自从面包进入日本社会，短短几百年时间就迅速占领了日本人的餐桌。事实上，日本如今的饮食观有了翻天覆地的变化，面包即将取代米饭，日本恐怕要告别稻米时代，进入小麦时代了。
葡萄牙人的商船抵达日本面包初次传到日本大概是在年，葡萄牙人的商船漂流到种子岛，与当地居民交流时拿出了面包。后来传教士方济各沙勿略（SanFranciscoXavier）来到日本，为了增进与日本人的亲近感，他向当地人传授了面包的做法，然而这种外来食品还没来得及普及，日本就进入锁国时代（年—年），面包的传播也因此中断。
方济各沙勿略SanFranciscoXavier不过，葡萄牙面包给日本人留下了深刻印象，现在日语中表示面包的词“pan”，即来自葡萄牙语中的面包“po”。虽然葡萄牙传教士遭到驱逐，但有一小部分对面包念念不忘的日本人仍然掌握了面包的做法，并将此种饮食习惯顽强地保存了下来。这个时候，米饭仍是日本人生活中不可撼动的主食，面包作为一种“西洋食”，偷偷摸摸地出现在零星的餐桌上。
面包成为军粮
到了江户时代（年—年）末期，一位忧心忡忡的日本人开始注意到面包。当时，出入长崎港的荷兰人和清朝商人带来了一条令人震撼的消息：清朝与英国发生了战争，而且战败。伊豆国韭山的代官（替领主处理地方事务的官职）江川英龙十分忧虑，见到外国船只频繁出现在日本近海，他非常担心日本的海防。为了提高防卫能力，这位爱国官员一方面学习西方的大炮技术，一方面研究携带方便，不易腐坏的面包，想以此充作军粮。
江川英龙他在官邸内打造了模仿荷兰人的石窑，用小麦粉烤面包，一步步改良味道。如今，江川英龙被日本饮食界誉为“日本面包祖师”。现在伊豆半岛韭山还有江川英龙开发出的“原始面包”，当地人将其作为特产销售，这种面包十分坚硬，只能在汤中泡软后食用。
明治维新之后，日本帝国海军开始引进面包，目的并非江川英龙所设想的“便于携带”，而是解决因为维生素缺乏引起的“脚气病”。当时日本海军的主食还是米饭，所以远航的时候士兵会因为缺乏维生素而虚弱不堪，无法操纵战舰，更别说作战了。为了应对这场危机，海军后勤部门引进了面包，这种面包除了小麦粉之外，还混入了马铃薯。
19世纪在日本的美国人制作面包海军面包的推广十分迅猛，为了消灭“脚气病”，彻底废除米饭，军规规定一天三餐都必须吃面包，考虑到营养的全面性，水兵们还会得到一勺糖，面包加糖，与其说是主食，倒更像是点心。最终，水兵和海军达成了妥协，除了供应面包，舰上厨房还会提供米饭。当然，水兵的饮食本就是权宜之计，口感和嚼头都不会很理想，所以这个时候的面包也没有在日本流行起来。真正让面包在日本流行起来的人，是一名德国的战俘。
德国战俘和他的面包坊
神户市是日本国内比较开放的大城市，这里有很多外国人，这些异乡人不仅在日本生活，还将他们本来的生活习惯带到了日本，面包在日本的大流行，就起源于年开业的弗罗多利夫（FREUNDLIEB）面包店。
弗罗多利夫（FREUNDLIEB）面包店这间面包店的主人是海因里希弗罗多利夫（HeinrichFreundlieb），他是一名战俘。年第一次世界大战爆发时，日本对德宣战，弗罗多利夫被日军俘虏。战争结束后，俘虏们被释放，有人回了国，有些人则继续留在日本。弗罗多利夫离开名古屋的战俘收容所后，就留在了日本，他想在当地谋一份差事。因为在德国时就是一名面包师，于是他加入了名古屋的“敷岛制面包”，又当了一名面包师傅。在攒够了一笔资金后，他在神户开了一间自己的面包店。由于弗罗多利夫采用红砖窑发酵面团，烤出的德国面包很有嚼劲，大受日本人欢迎。
海因里希弗罗多利夫一些慕名而来的日本人加入弗罗多利夫的面包店，从学徒干起，他们学成之后，大多自立门户，在日本各地开起了面包店。除了弗罗多利夫，还有其他德国战俘在日本开面包店，也大受欢迎。德国战俘与他们的日本徒弟们，将面包这种食物传遍了日本，这为面包后来抢夺米饭的地位奠定了基础。不过，面包最终成为日本人生活中不可或缺食物的终极原因，其实是美国人的干预。
美国“小麦战略”对日本的影响
现代日本人之所以喜欢面包，甚至将面包当作主食，最主要的原因是第二次世界大战后，美国向日本大量出口小麦，由此改变了日本人的饮食结构。
战后萧条的日本二战结束后，日本被美国占领，他们面临的最大问题，是无比严重的粮食短缺。为了援助日本，主要由日裔美籍人士组成的救济组织买下了大量物资运往日本，解了日本的燃眉之急。这些物资包括大量的小麦和脱脂奶粉。漂洋过海来的援助食品，优先供应给饥饿的儿童，小麦和奶粉被做成面包和牛奶，以营养午餐的名义供给学校的孩子。
日本餐厅西方化年，在旧金山签署的《对日和平条约》恢复了日本作为独立国家的身份。在此之后，美国政府制定了《农业贸易发展和援助法》（PublicLaw），将美国国内剩余的大量小麦卖到了日本。为了促使日本消耗掉足够多的小麦，美国人开始在日本推行多吃面包政策，这也就是美国对日本采取的“小麦战略”。
《对日和平条约》签署现场为了响应美国人的政策，日本当局也卖力宣传：日本人未来的生活不再只有白饭和味噌汤了，日本人应当多吃面包、多喝牛奶，加强摄入乳制品，模仿美国人的饮食方式。当局还派出营养师和面包师，前往日本各地指导群众改变饮食，这些官方厨师甚至发起了一场“平底锅运动”，鼓励百姓多摄入油脂，拒绝日本传统比较清淡的口味。
日本人完全西化的厨房为了实现快速推广面包的目标，有些人甚至恶意传播谣言，声称“吃（米）饭脑袋会变差！”虽然日本人后来知道，这一系列饮食改变计划，最终目的就是为了让日本人多吃小麦，以帮助美国不断向日本出口小麦。但在那个物资匮乏的时代，日本人无法选择自己钟爱的饮食，只能逆来顺受，慢慢接受了面包，最终吃面包的习惯成为了一种常态。
日本饮食的“面包化”
从传教士第一次踏足日本，到江川英龙的艰难尝试，再到德国战俘的面包作坊，一直到美国对日本的“小麦战略”。日本人一步步从稻米文化圈的忠实拥趸，变成了面包文化爱好者，上千年的饮食习惯，在错综复杂的关系网中被置换和更改。
如今，面包坐稳了日本第二主食的宝座，但这一场关于食物的博弈并没有结束，面包随时会将米饭拉下马，成为日本最主要的食物。回顾面包在日本的发展过程，其实就是浏览了一遍日本近代对外交流史，这段历史光怪陆离，充满了想象力，读起来趣味十足。
参考资料：
《餐桌上的日本史》宮崎正勝
《日本历史与日本文化》内藤湖南
《战后日本经济史：从喧嚣到沉寂的70年》野口悠纪雄
《日本文化史》家永三郎
《日本文化关键词》藤田正胜
《江户时代的风俗与生活》铃木理生
